Gra warta świec(zki)

Kiedy z silnikiem dzieje się z „coś niedobrego”, trudno go uruchomić, pracuje nierówno, przerywa, lub wzrasta zużycie paliwa, dla większości kierowców jest to powód do wizyty u mechanika.

Przy stosowanej w nowoczesnych układach zapłonowych elektronice jest to działanie słuszne, ponieważ trudno jest samemu określić przyczynę, chociaż jedną z możliwych może być jedynie wadliwie działająca świeca zapłonowa.

W obecnie stosowanych silnikach czas pracy świecy określa się średnio na 20 mln cykli, co w przybliżeniu można przyjąć na 30 - 45 tys. przejechanych kilometrów, ale zdarzają się sytuacje kiedy wymagana jest wcześniejsza wymiana. Dotyczy to choćby silników zasilanych gazem (LPG/CNG), gdzie spowodowane jest to trudniejszymi warunkami pracy (głównie wolniej przebiegającym procesem spalania i wyższą temperaturą). Niekorzystnym czynnikiem wpływającym na kondycję świecy jest także zła jakość używanego paliwa.

Co musi świeca?

Podstawowym zadaniem świecy zapłonowej jest wytworzenie stabilnej i odpowiednio silnej iskry elektrycznej pomiędzy elektrodami, oraz odprowadzanie ciepła zapewniające utrzymanie jej poniżej granicy samozapłonu mieszanki paliwowej, czyli ok. 900 stopni C. 

Z tego też powodu dobór odpowiedniej do każdego typu silnika rodzaju świecy jest szczególnie ważny. Określa to producent silnika zalecając stosowanie świec o określonej konstrukcji, założonej wartości cieplnej, oraz czasie ich użytkowania.

Nie ma więc uniwersalnych świec zapłonowych, pasujących do każdego  rodzaju silnika! Wszelkiego rodzaju „cudowne” zamienniki, w tym świece wieloelektrodowe nie poprawiają w znaczący sposób parametrów pracy silnika, ale wydłużają żywotność i niezawodność pracy świecy.

Dotyczy to również świec, których elektrody wykonane są z drogich stopów (itr, platyna), których stosowanie zalecane jest tam, gdzie jest to uzasadnione (np. w przypadku silników zasilanych gazem lub jednostek napędowych samochodów sportowych).

Zimno, ciepło, gorąco

W zależności od wartości cieplnej określonej tzw. „współczynnikiem cieplnym” wyrażającym zdolność do przewodzenia i rozpraszania ciepła wyróżniane są trzy zasadnicze typy świec zapłonowych.

„Gorące” o dużej wartości cieplnej, charakteryzujące się dużą powierzchnią izolatora przejmującego znaczną ilość ciepła, świece o „średniej” ciepłocie z mniejszym izolatorem, przez co większa w porównaniu ze świecą „gorącą” ilość ciepła odprowadzana jest do elementów silnika, oraz świece „zimne”, najmniej pochłaniające ciepło.

Świece „gorące” stosuje się w silnikach mniej obciążonych, natomiast „zimne” w jednostkach bardziej wysilonych.

Czyścić, czy wymieniać?

Jeśli czyścić, to jedynie same elektrody w przypadku niewielkiego osadu sadzy, używając bardzo miękkiej szczoteczki. Czyszczenie papierem ściernym lub piaskowanie to już przeszłość. Przy obecnej dostępności i stosunkowo niskich cenach, lepiej jest wymienić świece na nowe, stosując się przy ich wyborze do zaleceń producenta silnika.

Czy możemy to zrobić sami? Niestety, ze względu na umieszczanie świec, coraz częściej, ta prosta czynność bez posiadania specjalnych narzędzi okazuje się niemożliwa. Przy zachowaniu ostrożności i precyzji działań mogą to zrobić właściciele starszych aut.

Jedną z podstawowych zasad jest wkręcanie świecy palcami, aż do wyczuwalnego oporu i dopiero wtedy dokręcenie jej kluczem. W ten sposób unikniemy uszkodzenia gwintu gniazda.

Źle wkręcona świeca kończy się zwykle kosztowną naprawą głowicy.

Wymieniając świece warto również dokładnie obejrzeć przewody zapłonowe i ich połączenia, oraz jeśli taki występuje, sprawdzić aparat zapłonowy, od których zależy efektywność działania całego układu.