Od kilku tygodni kierowcy w Polsce z niepokojem patrzą na pylony z cenami paliw przy stacjach benzynowych. Litr oleju napędowego kosztuje już niemal 6 zł, zaś benzyna Pb 95 tylko kilkanaście groszy mniej. Taka sytuacja zmusiła wielu właścicieli pojazdów do szukania oszczędności przy tankowaniu. Jednym ze sposobów na obniżenie wydatków na paliwo jest korzystanie ze stacji benzynowych ulokowanych przy hipermarketach. Obecnie, za litr najpopularniejszej benzyny Pb 95 musimy zapłacić tam średnio 5,5 zł, podczas gdy w punktach należących do dużych koncernów, będziemy musieli liczyć się z ceną wyższą o ok. 15-20 groszy. Zakładając, że bak naszego auta ma pojemność 45 litrów, oszczędności sięgają więc ok. 10 zł przy każdym tankowaniu do pełna.

Dzieje się tak dlatego, że sieci handlowe traktują sprzedaż paliwa wyłącznie jako sposób na przyciągnięcie klientów, a nie źródło dochodów. Z tego powodu dochodzi do sytuacji, w których benzyna lub olej napędowy oferowane na stacjach przy hipermarketach osiągają ceny równe lub nawet niższe od hurtowych. Choć w całej Polsce takich punktów jest zaledwie 155, ich popularność stale rośnie. Szacuje się, że o ile przeciętna stacja benzynowa jest w stanie sprzedać ok. 2 mln litrów paliwa rocznie, w przypadku tych zlokalizowanych przy sieciach handlowych liczba ta może sięgać nawet 6 mln.

Taka sytuacja nie pozostała bez odzewu ze strony polskich koncernów paliwowych. Orlen i Lotos uruchomiły już swoje sieci stacji "ekonomicznych". Łącznie, w całym kraju powstało już 540 punktów Bliska i Optima, gdzie oferowane paliwo jest o kilka lub kilkanaście groszy tańsze od tego sprzedawanego na stacjach Orlenu i Lotosu.

Choć potentatom rynkowym jest stosunkowo łatwo odpowiedzieć na konkurencję ze strony marketów, o tyle małym przedsiębiorcom już nie. Dlatego też, gdy tylko w okolicy zostaje otwarty punkt sprzedaży paliw przy sieci handlowej, z lokalnego rynku znika nawet kilku prywatnych sprzedawców.

Wciąż jednak nie brakuje w Polsce kierowców, którzy obawiają się, że niska cena na stacjach przy marketach nie idzie w parze z niską jakością benzyny lub oleju napędowego. - Paliwa na tych stacjach najczęściej pochodzą od tych samych dostawców, którzy zaopatrują największych graczy na rynku. Dlatego uważam, że kierowcy nie powinni mieć powodów do obaw - tłumaczy Grzegorz Maziak.

Obecnie, najwięcej własnych stacji paliw posiada w Polsce Carrefour (43) i Intermarche (35).