WRC: zwycięstwo Ogiera, dramat Loeba

Jadący Fordem Fiestą RS WRC Fin ukończył francuską rundę serialu na trzecim miejscu, tym samym powracając do walki o tytuł mistrzowski na dwie rundy przed końcem serialu.
**
CZYTAJ TAKŻE

**

Druga załoga zespołu Ford WRC, Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila w takim samym samochodzie zajęła czwarte miejsce, oddając jedną pozycję kolegom z zespołu tuż przed metą, aby zwiększyć szanse Hirvonena w walce o tytuł mistrza świata.

Strasburg, stolica Alzacji w północno-wschodniej Francji, gościł francuską rundę WRC już po raz drugi z rzędu. Załogi rywalizowały na 23 odcinkach specjalnych o łącznej długości 337,43 km wytyczonych na asfaltowych trasach w paśmie górskim Wogezów i w lokalnych winnicach, a także na cieszących się wielką popularnością wśród kibiców próbach ulicznych w miastach Mulhouse i Haguenau.

Zarówno Hirvonen, jak i Latvala popełnili niewielkie błędy w piątek rano. Hirvonen stracił 50 sekund, uderzając w bandę, a siła uderzenia spowodowała zsunięcie się lewej przedniej opony z obręczy koła. Latvala wypadł z drogi na trawę i stracił 80 sekund, zanim widzowie pomogli mu powrócić na drogę. Latvala ukończył dzień na piątym miejscu, a Hirvonen na szóstym.

Jednakże po odpadnięciu z rajdu Sebastiana Loeba, lidera serialu, na trzecim odcinku specjalnym z powodu defektu silnika, taktyka zespołu Ford zmieniła się. Priorytetem był teraz nie najlepszy wynik w rajdzie, lecz maksymalna porcja punktów dla Hirvonena, aby zwiększyć jego szanse na mistrzowski tytuł. Dlatego 31-letni Fin obrał taktykę jazdy maksymalnie bezpiecznej i rozważnej, aby za wszelką cenę dojechać do mety i zdobyć jak najwięcej punktów.

Latvala i Hirvonen awansowali odpowiednio na czwarte i piąte miejsce podczas drugiego etapu, a w niedzielę utrzymali swoje pozycje aż do telewizyjnego odcinka Power Stage w Haguenau. Wtedy Latvala wjechał na punkt kontroli czasu o dwie minuty za wcześnie, otrzymując karę czasową, dzięki czemu Hirvonen go wyprzedził i zdobył więcej cennych punktów.

- “Kto by pomyślał cztery tygodnie temu, że będziemy tu, gdzie jesteśmy teraz?" powiedział Hirvonen. - “Prawdziwa walka zakończyła się w piątek, gdy ja popełniłem błąd, a Loeb wycofał się z rajdu. Potem chodziło już tylko o to, aby zdobyć jak najwięcej punktów, ale miałem trudności ze znalezieniem rytmu, bo jechałem zbyt zachowawczo, aby za wszelką cenę ukończyć rajd. Gdybym popełnił błąd, straciłbym szanse na tytuł" - dodał.

- “Wiele zawdzięczam Jari-Mattiemu. Ponownie pokazał, że jest doskonałym kolegą z zespołu. W dwóch ostatnich rajdach nie ma już miejsca na najmniejszy błąd. Zanosi się na wspaniałą końcówkę mistrzostw" - powiedział.

- “Szkoda, że mój awans odbył się kosztem rywala, ale w tej fazie sezonu każdy punkt się liczy" - powiedział Hirvonen. - “Jedziemy do Hiszpanii jako współliderzy mistrzostw. Na dwie rundy przed końcem sprawa walki o tytuł jest całkowicie otwarta. W Hiszpanii chcę być w jak najlepszej formie. Oczekujemy ekscytującego rozstrzygnięcia sezonu. Już nie mogę doczekać się ostatecznej rozgrywki!"

Dyrektor zespołu Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson był zadowolony z tempa Forda Fiesta RS WRC w rajdzie. - “Wprawdzie osiągnęliśmy rezultat nieco poniżej oczekiwań, ale postawa Jari-Mattiego jest miłą niespodzianką. Po Rajdzie Niemiec dokonaliśmy pewnych zmian w ustawieniu samochodu, dzięki czemu auto prowadziło się pewniej. To pozwoliło mu wygrać siedem OS-ów. Najważniejsze, że Mikko powrócił do walki o tytuł mistrzowski."

Następny rajd
Rajd Hiszpanii czyli Rally de España, przedostatnia runda w tegorocznym kalendarzu WRC odbędzie się z bazą w Salou w dniach 20 - 23 października. Będzie to rajd o nawierzchni mieszanej. Odcinki specjalne pierwszego etapu będą miały nawierzchnię szutrową, a kolejne dwa dni załogi będą ścigać się na asfaltach.

Klasyfikacja generalna Rajdu Francji (pięć pierwszych miejsc):

1. S. Ogier/J. Ingrassia Citroen DS3 3h 06min 20.4s
2. D. Sordo/C. Del Barrio Mini John Cooper 3h 06min 26.7s
3. M. Hirvonen/J. Lehtinen Ford Fiesta RS 3h 09min 47.0s
4. J-M. Latvala/M. Anttila Ford Fiesta RS 3h 09min 50.7s
5. D. Kuipers/F. Miclotte Ford Fiesta RS 3h 13min 02.4s

Klasyfikacja generalna Mistrzostw Świata WRC (pięć pierwszych miejsc):

1. M. Hirvonen 196 pkt
1. S. Loeb 196 pkt
3. S. Ogier 193 pkt
4. J-M. Latvala 131 pkt
5. P. Solberg 110 pkt