WRC: Hirvonen trzeci w Rajdzie Akropolu

Hirvonen był najszybszy podczas niedzielnego etapu, którego trasa prowadziła wśród wzgórz w okolicach Loutraki, 90 km na zachód od Aten. Druga załoga zespołu Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila po weekendzie pełnym przygód zajęła ostatecznie dziewiąte miejsce. Obie załogi zespołu Ford Abu Dhabi w samochodach Ford Fiesta RS WRC wygrały aż cztery z pięciu odcinków specjalnych ostatniego, niedzielnego etapu siódmej rundy Rajdowych Mistrzostw Świata FIA.

**CZYTAJ TAKŻE

**

Do ostatniego etapu Hirvonen wystartował na czwartej pozycji, tracąc do lidera tylko 22,4 sekundy. 30-letni Fin awansował na trzecie miejsce po pierwszym niedzielnym OS-ie i zaczął odrabiać stratę do Loeba. Przed kończącym rajd odcinkiem Power Stage tracił do Francuza już tylko 2,6 sekundy, ale nie zdołał go wyprzedzić. Dzięki trzeciemu miejscu na ostatniej próbie Hirvonen zdobył jednak dodatkowy punkt do klasyfikacji kierowców, w której zajmuje nadal drugie miejsce.

"To była wspaniała walka. Sporo ryzykowałem w niedzielę, starając się zredukować stratę do rywali. Chwilami jechałem dosłownie od rowu do rowu, od bandy do bandy, nie zważając na czyhające na drodze kamienie," powiedział. "Jednak nie ma mowy, aby jechać w ten sposób całe trzy dni! Cóż, frustrujące jest to, że już drugi raz z rzędu przegrywam minimalnie końcówkę rajdu. Za nami niezwykle trudny, gorący rajd o bardzo dziurawej, kamienistej trasie, ale to normalne w Grecji. Muszę powiedzieć, że samochód spisywał się doskonale i był niezawodny przez cały weekend.

Latvala stracił dużo czasu w piątek wskutek problemów z układem przeniesienia napędu, a w sobotę w wyniku defektu turbosprężarki i spadł na jedenaste miejsce. Jednakże 26-letni Fin utrzymał dobre tempo i w niedzielę awansował na dziewiątą pozycję, zdobywając dwa punkty i wygrywając trzy odcinki specjalne, co oznacza, że podczas całego weekendu był najszybszy na pięciu próbach.

"To był trudny weekend, ale pomimo problemów technicznych, ukończyłem rajd na punktowanym miejscu i pozostaje mi się z tego cieszyć," powiedział Fin. "Miałem dobre tempo. Chciałem zdobyć punkty bonusowe na końcowym odcinku, ale szczęście nam nie dopisało. Greccy bogowie najwyraźniej nie mieli mnie w swojej opiece w ten weekend.

Dyrektor zespołu Ford Abu Dhabi Malcolm Wilson był rozczarowany faktem, że nie udało się przedłużyć zwycięskiej passy Forda w najtrudniejszej rundzie WRC. "Wygraliśmy w Grecji 7 razy w ostatnich 10 edycjach, ale tym razem nie udało się poprawić tego bilansu. Obydwaj kierowcy spisali się dobrze. Mikko jechał w sposób wykalkulowany, ale przegrał niewielką różnicą. Szkoda mi Jari-Mattiego, bo miał ogromną szansę, by walczyć nawet o zwycięstwo".

Wyniki Rajdu Akropolu:

1 S. Ogier 4:04:44.3
2 S. Loeb +10.5
3 M. Hirvonen +13.5
4 P. Solberg +38.8
5 H. Solberg +5:24.7

Klasyfikacja generalna WRC po Rajdzie Akropolu:

1 S. Loeb 146
2 M. Hirvonen 129
3 S. Ogier 124
4 J. Latvala 76
5 P. Solberg 73

Następny rajd

Uczestników Rajdowych Mistrzostw Świata czeka teraz przerwa wakacyjna, a kolejna runda WRC to szutrowy klasyk - Rajd Finlandii, który odbędzie się w dniach 28 - 30 lipca, tradycyjnie z bazą w Jyväskylä.